Pour beaucoup l'Inde fascine autant qu'elle effraie et c'est notre cas. Nous avons hâte de visiter ce pays mais nous avons quelques appréhensions quant à côtoyer la misère, la saleté et aussi pour Caro... la nourriture!!!

C’est le 20 septembre a l’aube que nous avons passe la frontiere Indienne. 6h du matin quand nous avons quitte le Nepal et 5h45 que nous sommes entrees en Inde. Non, non, pas de voyage dans le temps, juste un changement d’horaire, enfin quoique...Quand nous avons decouvert notre bus pour Varanasi (Benares), nous nous croyions perdues dans un autre temps. Nous avons hesite, mais apres confirmation que seul ce bus partait vers Varanasi, nous nous sommes decidees a monter en esperant qu’il tienne le coup durant le trajet. C’est 10h plus tard et les fesses en compote que nous sommes arrivees a la nuit tombee.
Des le lendemain, nous voila parties a la decouverte des bords du Gange. Varanasi est un grand lieu saint de l’hindouisme. Si un hindou doit choisir à quel endroit il doit mourir, c’est dans cette ville qu’il viendra car cela implique pour lui, la fin des reincarnations. Il y a a Varanasie 2 sites de cremations, l’un strictement reserve aux hindouistes, l’autre acceptant toutes les religions. Le meme matin, nous avons eu droit, par 2 fois, aux explications du rituel des cremations. Les enfants de moins de 10 ans, les sadhus (de grands sages consideres comme saints en vertu de leur savoir spirituel), les femmes enceintes, les personnes mortes de la lepre ou de la variole, les victimes de cobra (serpent sacre) et les vaches (sacrees en Inde) sont consideres comme purs et peuvent etre dispenses de cette purification par le feu et sont en general directement immerges dans le Gange ou parfois enterres. Les touristes sont autorises a assister aux cremations, par contre prendre des photos est interdit (cela semble normal!!!). Ces ceremonies sont tres impressionnantes. Bien sur ces explications et pseudo visites guidees n’etaient pas sans interet (a notre grande surprise !!!), mais avaient pour but de gentillement nous conduire dans un magasin de soie (la soie etant reputee a Varanasi).
Nous n’avons pas choisi la ville la plus calme pour faire notre entree en Inde. Varanasi est une ville tres bruyante. Le bruit des klaxons est encore pire qu’a Katmandou. Il est impossible de marcher tranquillement dans la rue, nous sommes constamment sollicitees par les chauffeurs de tuk-tuk, rikshaw, et vendeurs en tout genre...ca en devient lassant !! Les bords du Gange sont plus tranquilles et l’on peut admirer de magnifiques palais  qui il y longtemps devaient etre splendides.
Nous avons pu visiter de beaux temples hindouistes qui sont toujours tres frequentes par les fideles, surtout le jeudi et le samedi.
On ne peut pas quitter Varanasi sans avoir assiste a la ceremonie tres impressionnante des puja : offrande de la lumiere au Gange. De jeunes et beaux Brahmanes (dixit le guide du routard !!) psalmodient des chants sacres accompagnes d’une choregraphie.
Juste avant de quitter Varanasi nous avons pu nous rendre rapidement dans une ecole : l’ecole « Learn for Life, Badi Asha School » qui accueille les enfants des rues qui n’ont ni les moyens ni la possibilite d’aller dans des ecoles publiques ou privees.
Malheureusement nous n’avons pu passer que 2h en leur compagnie, echanger quelques mots et jouer. Beaucoup de jeunes volontaires occidentaux se relaient au sein de cette association.
Apres une semaine passee a Varanasi, nous prenons la route pour Khajuraho. Quel bonheur de decouvrir ces magnifiques temples aux sculptures parfois coquines....
Le site principal nous a agreablement surpris. Les temples sont au milieu de la verdure, et les indiens ont fait un magnifique travail de restauration et de conservation. C’est ce que nous retiendrons principalement de cette ville. Nous avons ete en revanche decues par la nourriture.
Puis direction Orchha, une petite ville hors des traditionnels circuits touristiques. Ici nous nous y sentons bien. Enfin un peu plus de tranquilite, nous pouvons marcher paisiblement sans nous faire accoster toutes les 2 minutes. Et par dessus le marche, l’endroit est magnifique...sur ce coup la encore, le guide du routard avait raison.
Cette cite medievale renferme des joyaux: anciens palais et  temples. Pour le coup, nous avons decide de rallonger d’un jour notre sejour avant de rejoindre Agra.

PS : Ici le soleil brille et les visites se font sous une chaleur etouffante...et chez vous ????

Avant tout, nous tenons à tous vous remercier pour vos nombreux et encourageants messages sur le blog...ils sont toujours les bienvenus.

Depuis notre dernier récit, et 1er article sur l'Inde, nous avons été un peu silencieuses mais pas parce qu’il ne s’est rien passé...bien au contraire !!

Il y a 2 semaines, nous avons eu un petit retournement de situation et c'est pour cela que nous n'avons rien écrit depuis quelques temps.

Pour la petite histoire, lors de notre passage à Jaisalmer (dans le Rajasthan) nous avions décidé de faire un petit safari à dos de chameau dans le désert du Thar, activité quasi incontournable quand on vient visiter cette magnifique citadelle perdue dans le désert.

Lors du 2eme jour dans le désert, alors que nous étions tranquillement entrain d'admirer le paysage, le chameau de Caroline (prénommé « I love you ») s'est effrayé à la vue d'une gerbille et l'a embarquée dans une course folle. Maylis, dans un élan de bravoure, a lancé son chameau (prénommé Rainbow) à la poursuite de « I love you », en espérant pouvoir l'arrêter. Arrivée à la hauteur de Caroline ( Rainbow étant plus rapide), Maylis a voulu sauter sur le chameau de Caroline. Malheureusement l'arrêt brutal de Rainbow l'a entraînée dans une terrible, mais non moins héroïque, chute...elle y était presque pourtant...

Hi hi hi...en fait ce n’est pas vraiment l'histoire mais bon, ça aurait pu!! En réalité, après 3 jours et 2 nuits de ballade à travers dunes et étendues désertiques, Maylis a, effectivement, fait une mauvaise chute de chameau mais parce que son chameau avait décidé d'aller dans une direction opposée à celle qu'il devait prendre. A l'hôpital de Jaisalmer, la sentence est très vite tombée (normal, nous étions dans une clinique privée et quasiment les seuls patients!!), 2 fractures, à l'épaule et au coude, et l'une des deux nécessitait une opération. Le lendemain, Maylis a quitté l'Inde pour rentrer se faire soigner en France. Moment très difficile pour toutes les 2, car après presque 2 mois d'aventure nous n’aurions jamais imaginé devoir nous séparer.

C'est donc en compagnie de Magellan, notre mascotte, que Caroline a repris la route.

Mais revenons un peu en arrière car entre notre dernier récit et le chameau il y a eu d'autres aventures, rencontre et découvertes.

C'est à Orchha, sympathique petite ville médiévale, que nous avions terminé le récit précédent. Après 3 jours passés à découvrir les temples, nous avons rejoint Agra, la première destination touristique de l'Inde, pour y visiter le célèbre TAJ MAHAL...mais aussi son "Fort Rouge".

C'est au petit matin, dans une légère brume, que nous avons découvert le Taj Mahal. Il faut quand même préciser que la visite nous a coûté pas moins de 10 euros ( ce qui est beaucoup pour le pays) et il ne faut pas espérer être seuls car même à 6h30 du matin il y a déjà foule!!! La visite en vaut la peine car c'est vraiment un monument ma-gni-fique...l'empereur Shah Jahan devait vraiment être très amoureux de Mumtaz Mahal pour lui construire un tel mausolée. Malheureusement Magellan a été privé d’entrée et n’a donc pas eu la chance d'admirer le Taj Mahal...mais nous lui avons montré les photos en sortant!!! Et oui, c'est ça quand on est une peluche, on n’a pas le droit de rentrer dans le Taj, qui sait ce qu'il aurait pu faire??!!!

Après notre passage éclair à Agra (2 jours étant largement suffisant), direction Jodhpur, la ville bleue. Sur la route nous avons fait une halte d'une journée à Jaipur, la ville rose!! Après une rapide visite de la vieille ville et de l'artère principale menant de la gare à la vieille ville, nous avons décidé de ne pas y repasser ; la ville ne nous plaisant pas.

Par contre nous avons beaucoup aimé Jodhpur et ses maisons aux murs bleus. Nous avons visité le fort de la ville, ce magnifique palais rajasthani qui accueillait des Maharadjas et leurs cours.

Mais surtout, c’est là que nous avons fait de belles rencontres : des marchands de vêtements (Ganesh, Papou,...) au cuisinier (Vicky) qui préparait des sandwichs à l’omelette… délicieux !!! Sans oublier les gérants de guesthouses adorables et toujours prêts à rendre service !!

C’est là que nous avons pu vérifier la gentillesse et la serviabilité indienne  qui s’est d’ailleurs accentuée après l’accident de Maylis !!!

L’Inde est pleine de surprises qui arrivent là où on ne les attend pas. C’est sans doute ce qui fait la richesse de ce pays…..à condition, bien sûr, qu'on accepte de se laisser surprendre !!

C'est sur le départ de Maylis que se termine le dernier récit. Après avoir déposé Maylis à l'aéroport de Jodhpur, c'est seule que j'ai rejoint la ville.

Laisser Maylis fut vraiment difficile et je me demandais comment j'allais faire pour continuer la route seule jusqu'à son retour. Je ne me sentais pas prête mais en même temps c'était ça ou le retour en France. J'ai donc pris mon courage à deux mains et je me suis résolue à l'idée qu'à présent j'allais devoir avancer seule pour une durée indéterminée.

Je tiens à remercier toutes les personnes qui m'ont encouragée car dans ces moments -là toutes les attentions sont les bienvenues!! Je ne pense pas me tromper en disant que Maylis aussi vous remercie pour tout le soutien que vous lui avez donné car ce n'était pas facile pour elle non plus. Devoir momentanément interrompre un projet que l'on a préparé pendant plus d'un an a été très difficile. C'est avec impatience que j'attends son retour pour pouvoir partager avec elle tous les bons moments que le voyage nous offre!

Donc, après le départ de ma copine adorée, je suis retournée dans une guest house où nous avions déjà séjourné. Je suis bien contente d'avoir été dans cette ville et avec cette famille car ils ont étés adorables avec moi ; notamment l’une des sœurs, avec qui j'ai appris à cuisiner, et le plus jeune des frères.

J'ai aussi passé beaucoup de temps avec nos amis Ganesch, Papu, Aschok et compagnie... C'était vraiment intéressant de discuter avec eux car j'ai pu apprendre beaucoup de choses sur la culture indienne et plus particulièrement sur la culture des Vishnoï, communauté dont font partie nos amis. J'ai donc passé 5 jours à Jodhpur à partager mon temps avec les locaux et à faire mon linge!!! Et oui (pour ceux qui me connaissent très bien) vous avez bien lu...J'AI FAIT MON LINGE EN INDE!!!

Le 15 novembre j'ai quitté mon petit cocon et j'ai pris le train direction le nord. A propos, il faut quand même que je vous dise 2-3 mots sur les trains en Inde. Si vous décidez de découvrir l'Inde, il faut vraiment essayer de prendre le train...bons moments 100% garantis!!

Par contre, acheter des tickets de trains s'est révélé plus compliqué que l'on avait imaginé, surtout pendant diwali période de vacances scolaires dans toute l'Inde. On a souvent du changer notre itinéraire ou passer par d'autres chemins pour pouvoir avancer en train car pour certains trajets il faut réserver ses tickets longtemps à l'avance. Mais comme le train est plus confortable que le bus (du moins en couchette) et surtout moins cher, nous avons privilégié les déplacements en train.

Après à peu près 15h de train et 4h de bus sur 1 jour 1/2 de voyage me voilà enfin arrivée à Mac Leod Ganj, résidence d'exil du Dalaï Lama et du peuple tibétain. J'ai passé 3 jours à me promener dans la ville et les villages environnants. Il a fait beau tout le temps mais comme la ville est à plus de 1800 m d'altitude, le matin et le soir il faisait plutôt frais voir...froid!! Je me suis régalée de spécialités tibétaines pendant tout mon séjour. La cuisine tibétaine est assez proche de la cuisine népalaise et j'ai donc pu manger à nouveau des Momo...miam miam, trop bon...rien que d'y penser j'en ai l'eau à la bouche.

Normalement j'aurais du passer les 10 derniers jours en Inde à Mac Leod Ganj mais après avoir discuté avec différents routards (backpackers) ils m'ont convaincue d'aller faire un petit tour à Rishikesh. C'est une autre ville sainte au bord du Gange, au nord de Delhi, capitale du yoga, de la méditation et des retraites dans les ashrams. Cette ville est d'autant plus connue et touristique après le passage, dans un ashram, des Beatles en 1968. Malheureusement l'ashram en question est à l'abandon aujourd'hui mais contre un petit billet, le gardien vous ouvre la porte pour une petite visite. Le site est très beau et c'est vraiment dommage que le lieu ne soit plus exploité. Mon séjour à Rishikesh fut...très particulier car il y règne une ambiance assez...spéciale, et on y fait des rencontres plutôt...particulières. Disons que bon nombre de touristes passés par ici ont du atteindre le nirvana et n'en sont jamais redescendu...ils sont restés un peu bloqués sur leur nuage. Je ne sais pas si je me fais bien comprendre?!

Bref, c'était une expérience plutôt intéressante et à nouveau on peut voir à quel point le Gange est un fleuve important et sacré dans la vie des Indiens. Les rituels religieux que l'on voit au bord du Gange à Rishikesh ne sont pas tout à fait les mêmes qu'à Varanasi (Benares) et il y règne une toute autre atmosphère. Ici, les indiens viennent pour se purifier et faire un pèlerinage vers les sources du Gange, tandis qu'à Varanasi ils y viennent principalement pour mourir ou incinérer un proche.

Mon voyage aurait du s'achever par 2 jours à Delhi afin de prendre l'avion pour le Cambodge mais j'ai décidé de prolonger mon séjour de quelques jours pour retourner une 3ème fois à Jodhpur. Me revoilà donc partie pour 1h de bus et 22h de train entre Rishikesh et Jodhpur. Durant ces 5 jours, je me suis principalement promenée dans le marché, j'ai fait du shopping, je me suis reposée, j'ai un peu appris à cuisiner, j'ai passé du temps à discuter avec nos amis et...fait mon linge!! Encore et toujours une histoire de linge. Merci à celui qui a inventé le lave-linge...dommage qu'en Inde ce ne soit pas encore très répandu!!

J'ai aussi eu la chance de participer à un mariage. Cela n'a rien à voir avec un mariage en France. Tout d'abord, mari et femme ne se choisissent pas, ce sont les familles qui s'arrangent entre elles et qui organisent tout. Aussi, l'union n'est pas toujours formalisée par des documents officiels comme le mariage civil en France. La plupart du temps il n'y a qu'une simple cérémonie religieuse durant laquelle les époux sont unis l'un à l'autre. Parfois, il arrive que les époux ne se soient jamais vus avant le mariage. D'une communauté à l'autre les règles changent alors ce n’est pas toujours facile de tout comprendre. Les mariages peuvent être célébrés tous les jours de la semaine et la période la plus propice est novembre-décembre. Ce n'est pas comme chez nous où il y a un repas avec quelques invités assis autour d'une table. En Inde, il peut y avoir plus de 1000 personnes invitées au mariage. Il y a un buffet où chacun se sert et mange debout ou assis par terre et avec la main!! Chaque invité a également la possibilité de poser avec les mariés qui eux sont malheureusement assis sur une chaise tout le temps de la fête, habillés de tenues indiennes traditionnelles. C'était encore une fois une très bonne expérience et j'ai pu passer un très bon moment même si à peine plus d'une heure plus tard, j'étais déjà de retour à la guest house.

Autre expérience enrichissante durant ces 5 jours : la visite de 2 écoles privées. Dans l'une des écoles, j'ai pu passer une demi-journée et j'ai participé à un cours de français, tandis que dans l'autre j'ai juste fait une visite rapide d’à peine une heure.

Au bout de 5 jours, il a bien fallu que je quitte Jodhpur pour rejoindre Delhi afin de prendre l'avion direction le Cambodge. C'est avec un pincement au cœur mais la tête pleine de bons souvenirs que je suis montée dans le train pour une nouvelle nuit de trajet.

C'est en compagnie d'Abhaya, indien vivant a Delhi et rencontré à Varanasi, que j'ai visité la capitale. Je suis arrivée très tôt le matin et il est venu me récupérer à la gare avec son chauffeur. Quasiment tous les indiens qui vivent à Delhi et qui ont un bon revenu ont un chauffeur. Se déplacer en voiture et rouler à Delhi est un enfer !!! Après une bonne douche à l'indienne (1 seau d'eau chaude, 1 seau d'eau froide et un pichet) et une petite sieste, il m'a emmenée faire un tour de la ville. Delhi est une ville tellement grande et il y a tellement de circulation qu'en une après midi nous n’avons visité que 3 sites. C'était très sympa et j'étais bien contente de ne pas me retrouver seule dans cette grande ville. Dans la soirée, il m'a conduite à l'aéroport où j'ai pris l'avion direction Phnom Penh avec un transit par Bangkok...mais ça, c'est une autre histoire...